Mejorar las habilidades sociales

La satisfacción personal depende, en gran medida, de la calidad y resultado de nuestras relaciones sociales, entre otras cosas, es decir de cómo nos relacionemos y de si conseguimos nuestros objetivos sociales en esas interacciones.

Definición de habilidades sociales

Las habilidades sociales son las conductas (pensamientos, emociones y conductas) de un individuo en un contexto interpersonal que expresan los deseos, opiniones, derechos, sentimientos de una persona respetando éstos en los demás y que consiguen los objetivos de esa persona en ese momento minimizando los probabilidad de futuros problemas.

El temperamento

El propio temperamento innato también es un factor que puede influir siendo las personas más retraídas, tímidas o reservadas las que pueden tener más dificultades.

El déficit en habilidades sociales puede también presentarse en forma de un comportamiento agresivo.

Son personas que no tienen en cuenta los deseos o necesidades de los demás e imponen los suyos mostrando una actitud desigual y pasando por encima de los otros.

Cuando decimos que alguien es sociable nos estamos refiriendo a una persona que domina las habilidades sociales y que le gusta el contacto con los demás.

La agresividad

Los comportamientos airados crean muchos problemas en el entorno que les rodea y es posible controlarlos con ayuda profesional.

El comportamiento agresivo consiste en un patrón repetitivo y persistente de comportamiento en el que se violan los derechos básicos de otras personas o normas sociales.

Las personas agresivas tienen una forma característica de pensar en la que exigen a los demás que se comporten a su manera y si no lo hacen el «agresivo» se enfada agrediendo a los demás verbalmente o imponiendo su opinión.

Esto crea muchos problemas en el entorno que les rodea, en la familia, con los hijos o en el matrimonio, en el trabajo.

Aprender a controlar la ira y los comportamientos airados es posible con ayuda profesional.

La comunicación no verbal

Una parte fundamental de las habilidades sociales es la comunicación no verbal, es decir, los gestos, las posturas, expresión facial, expresión corporal.

Nuestro cuerpo también habla y junto con nuestro mensaje verbal transmite información tan importante o más que la verbal.

Para cada conducta social (presentarse, mantener una conversación, decir no, hacer una crítica, etc) hay un correlato gestual o corporal tan importante como el contenido de nuestro mensaje oral.

El desarrollo personal

Las habilidades sociales (verbales y no verbales) son una parte fundamental para el desarrollo personal, para tener una buena autoimagen y para una buena autoestima así que mejorar las habilidades sociales nos hace mejores personas y más felices.

La conducta asertiva

Las habilidades sociales se dividen en conductas para socializar como presentarse, hacer cumplidos, recibir cumplidos, iniciar, mantener y terminar una conversación y conductas asertivas.

Éstas últimas se refieren a saber defender nuestros derechos sociales de forma adecuada y sin hacer daño a los demás.

Con derechos sociales nos referimos a: decir no, hacerse respetar, expresar opiniones, expresar deseos, hacer peticiones, expresar sentimientos, no dar el 100%, tener nuestras necesidades cubiertas, ser independientes, etc.

La falta de asertividad puede crear muchos problemas emocionales a quien la sufre ya que la persona antepone las necesidades, deseos, opiniones y sentimientos de los demás a los suyos de manera que se pone a sí mismo siempre en segundo lugar minando su autoestima.

Ampliamos las información sobre la Comunicación Asertiva aquí.

La ansiedad social

Por otra parte, la ansiedad social también es una vertiente del déficit en habilidades sociales.

Las personas con ansiedad social tienen miedo a la opinión de los demás o a ser juzgados por los demás y sienten gran ansiedad en las interacciones sociales por miedo a hacerlo mal, a decir algo inadecuado o a la evaluación negativa de los demás.

Tienen ideas de auto referencia («todos me están mirando», «todos piensan que estoy haciendo el ridículo»), creyendo que todo el mundo les mira y juzga como inadecuado su comportamiento. La ansiedad social puede derivar en fobia social o no.

La fobia social es un trastorno de ansiedad que consiste en que la persona teme de forma irracional la evaluación de los demás y cuando tiene que estar con otras personas o bien evita la situación o la vive con intensa ansiedad.

Sus pensamientos son muy catastróficos e irracionales al respecto pensando «van a notar que estoy nervioso», «van a pensar que soy inepto en las relaciones sociales», «me van a rechazar», «soy raro», etc.

La timidez

Otro de los motivos por los que una persona puede venir al psicólogo para trabajar las habilidades sociales es por la timidez.

Es una forma atenuada de fobia social.

La persona tímida es cautelosa: no se arriesga a equivocarse, a ser rechazada o a resultar inadecuada, y como no practica no avanza.

En primer lugar hacemos una evaluación para ver exactamente qué dificultades en las habilidades sociales presenta la persona: si es un problema de asertividad (siendo el paciente inhibido o agresivo), de habilidades sociales, de ansiedad social, de fobia social, timidez, etc.

Dependiendo del tipo de problema social que presente haremos una intervención u otra, siempre adaptándonos a las necesidades del paciente y a su caso particular.

Hay técnicas que son comunes a todos los casos de dificultades en habilidades sociales como el Entrenamiento en Habilidades sociales, las técnicas para el control de la ansiedad, la terapia cognitiva y el Role Playing.

El Entrenamiento en Habilidades Sociales consiste en enseñar al paciente las diferentes conductas sociales que pueden intervenir en una interacción social como presentarse, iniciar una conversación o decir no.

El paciente aprende los pasos a seguir para llevar a cabo estas conductas y además se practica con el Role Playing (o representación de papeles) que es una técnica en la que se escenifica en la consulta la conducta en cuestión.

Con la Terapia Cognitiva identificamos los pensamientos irracionales que tienen lugar durante la conducta social («voy a hacer el ridículo», «si digo que no se ofenderán») enseñando al paciente la forma de generar otros pensamientos más realistas y prácticos para la situación en cuestión y con las técnicas para el control de la ansiedad (relajación, respiración diafragmática) aprende a mantener la ansiedad a niveles manejables para impedir que boicotee la interacción social.

Material recomendado:

• Cuando digo no me siento culpable. Manuel J. Smith. Ed. DeBolsillo.
• Controle su ira entes de que ella le controle a usted. Albert Ellis. Ed. Paidós.
• La comunicación no verbal. Flora Davis. Ed. Alianza Editorial.
• El lenguaje del cuerpo. Julius Fast. Kairós.