Controlar la Ansiedad, tratamiento

Enseñamos al paciente a controlar la ansiedad y a cambiar sus creencias catastrofistas. El paciente aprende nuevas formas de pensar, sentir y actuar sobre las cosas que le daban miedo y a manejar la ansiedad.

El objetivo terapéutico no sería eliminar la ansiedad ya que ésta a ciertos niveles y en ciertas circunstancias sería adaptativa, sino poder controlarla y mantenerla en los niveles adecuados.

La persona que recibe tratamiento consigue bajar la ansiedad y el nerviosismo, controlar su vida y enfrentarse a todas las situaciones que antes le daban miedo.

Existen protocolos de tratamiento cognitivo-conductual con eficacia probada para los diferentes trastornos de ansiedad y las técnicas que utilizamos principalmente son:

• Técnicas de relajación: Relajación muscular progresiva, respiración diafragmática, desensibilización sistemática, inoculación de estrés, mindfullness, visualización.
• Técnicas cognitivas: terapia racional emotiva, autoinstrucciones, terapia cognitiva.
• Exposición jerarquizada a las situaciones temidas, exposición a los estímulos temidos, exposición con prevención de respuesta, eliminación de conductas de comprobación.

Una persona puede tener ansiedad puntual en un momento determinado o un Trastorno de Ansiedad. Los diferentes trastornos de ansiedad son los siguientes:

La ansiedad se manifiesta como fobias, en ataques de pánico, como trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y como hipocondría.

Fobias

Las personas podemos tener miedo exagerado e irracional a muchas cosas (volar, ahogarse en el mar, espacios cerrados, cucarachas, conducir, heridas, agujas, arañas, serpientes, pájaros, petardos).

Hablamos de fobia cuando el temor es acusado y persistente y es excesivo o irracional. La persona tiene la necesidad de huir del objeto temido o sufre gran malestar en forma de ansiedad si no tiene más remedio que enfrentarse.

Hay fobias que no requieren tratamiento porque no influyen en la vida cotidiana de la persona que la sufre y no merece la pena para él o ella aprender a controlar el miedo ya que supone realizar sesiones y enfrentarse al miedo.

Cuando dicho temor exagerado supone que la persona tiene que privarse de realizar ciertas actividades (ir al campo, viajar, salir a la calle) e involucra con ello a gente de su alrededor buscan ayuda terapéutica para liberarse del miedo.

Material recomendado: Fobia Social. Enrique Echeburúa. Ed.Martínez Roca.

Ataques de pánico

Una crisis de pánico se experimenta cuando la persona sufre, de forma inesperada y abrupta, síntomas de ansiedad aguda (sudoración, palpitaciones, mareos, molestias abdominales, desrealización, temblores, ahogos, presión en el pecho, manos y pies fríos y húmedos, efectos visuales, boca seca, dificultad para tragar) y al mismo tiempo cree que son señal de que su vida está en peligro (que se muere) por ser sintomatología orgánica grave o que puede perder el control de su mente (se vuelve loco).

La primera vez que ocurre esto la persona se asusta mucho y lo vive como una experiencia muy traumática.

A partir de ese momento se queda en un estado de alerta e hipervigilancia por si vuelve a ocurrir focalizando su atención en cualquier señal física e incrementando las posibilidades de que ocurra.

Si la persona no evita situaciones y hace su vida con normalidad a pesar del temor intenso a que la crisis se repita, y de hecho se repiten, estamos ante un Trastorno de Pánico.

Si la persona evita acudir a situaciones como centros comerciales, autobuses, metro, espacios abiertos, multitudes, ascensores, etc estamos ante un Trastorno de Pánico con Agorafobia.

El tratamiento tiene una duración media de unas 12 sesiones de intervención y los síntomas remiten 100% tras el mismo cuando se completa.

Consiste en la aplicación de las siguientes técnicas cognitivo-conductuales: psicoeducación sobre el trastorno, técnicas para el control de la ansiedad, técnicas de cambio de pensamientos, enfrentamiento a la sintomatología ansiosa temida y enfrentamiento a las situaciones.

Material recomendado: Cómo superar el pánico: (con o sin agorafobia). Elia Roca.

Hipocondría

En la hipocondría el paciente tiene la convicción de que padece una enfermedad grave a partir de la interpretación personal de síntomas somáticos (síntomas del cuerpo producidos por estar nervioso o estresado).

La propia ansiedad y preocupación por estar enfermo hace que aparezcan síntomas físicos psicosomáticos que el paciente interpreta como confirmación de su enfermedad.

Se da un estilo de pensamiento propio del paciente hipocondríaco que le llevan a comprobar frecuentemente el cuerpo y a filtrar de forma irracional la información que le llega confirmando su creencia de enfermedad.

La persona asume el papel de enfermo dejando de realizar actividades agradables y aumentando el riesgo de depresión.

Se focaliza la atención a áreas supuestamente enfermas desatendiendo las áreas sanas y dejando de realizar conductas saludables como cuidar la alimentación o hacer ejercicio.

El tratamiento consiste en eliminar las falsas creencias hipocondríacas con terapia cognitiva, dejar de comprobar la existencia de supuesta sintomatología (dejar de comprobar el cuerpo) y en restablecer la vida normal de la persona.

Material recomendado: Hipocondría. Mª Dolores Avia. Ed. Martinez Roca.

Trastorno Obsesivo Compulsivo TOC

En el TOC se da un patrón de pensamientos, impulsos o imágenes frecuentes, involuntarios e inapropiados (obsesiones) que van acompañados de comportamientos repetitivos que la persona se ve obligada a hacer (lavado de manos, comprobaciones, orden) para evitar supuestas consecuencias catastróficas.

Las personas con TOC tienen una forma característica de pensar que les hace otorgar poder a los pensamientos y las imágenes de manera que creen que el contenido de éstos puede suceder.

Por ejemplo una persona puede tener imágenes de ella misma haciendo daño a alguien de su familia y experimentar estos pensamientos con gran angustia ya que cree que pueden llegar a suceder, como consecuencia realizará conductas para evitar que ocurran.

La persona reconoce lo irracional de sus pensamientos y conductas pero no sabe como ponerles fin.

El tratamiento consiste en una exposición a las obsesiones dejando de realizar las compulsiones o rituales, todo ello acompañado de técnicas cognitivas, técnicas para el control de la ansiedad y tratamiento jerarquizado.

Material recomendado: Terapia Cognitivo – conductual para el trastorno obsesivo compulsivo. Juan Sevilla y Carmen Pastor.

(La terapia para el TOC es la misma en adolescentes como en adultos).

Estrés

Si tienes síntomas físicos que no puedes explicar o que no corresponden a ningún diagnóstico de enfermedad orgánica se deben al estrés y a la ansiedad.

Se trata de síntomas físicos (cardiopatías, dolores difusos, problemas gastrointestinales, sexuales, dolores musculares, contracturas) persistentes que obligan a la búsqueda médica, pero que tras un examen adecuado, ningún síntoma puede explicase por la presencia de una enfermedad médica.

El estrés continuado puede producir síntomas físicos aislados (taquicardias, ahogos, mareos, etc) o trastornos como las úlceras, colitis, hipertensión, etc.

Estos últimos se llaman trastornos psicosomáticos (enfermedades médicas producidas por el estrés o la ansiedad continuados) y hay diversos tipos en función de los síntomas físicos que se presentan.

El estrés es un sentimiento de tensión física o emocional que puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso o nervioso. Es la reacción del cuerpo a un desafío o demanda.

Cada vez que me encuentro con un cliente con síntomas de estrés (psicosomáticos) me sorprendo de que alguien pueda tener ansiedad y no darse cuenta y sin embargo es muy frecuente.

No estamos acostumbrados a escuchar a nuestro cuerpo ni a identificar la sintomatología ansiosa. La tensión muscular, la sudoración, ahogos, dificultad para respirar, pequeños mareos, contracturas musculares, opresión en el pecho, manos y pies fríos, molestias abdominales pueden pasar inadvertidos y mantenerse en el tiempo ocasionando males físicos mayores.

Es como si nuestro cuerpo «campara a sus anchas» sin que la mente lo detecte.

Mente y cuerpo están interconectados y toda esta sintomatología ansiosa proviene de formas de pensar irracionales, malos hábitos, vida acelerada, exceso de responsabilidades, no saber decir no, no saber expresar emociones, dificultad en la resolución de problemas, etc, que pueden intensificarse ante situaciones de más estrés o acompañar a la persona por defecto debido a su forma de ser.